Le pasteur Markus Lettner restaure l'Unimog pour une bonne cause.
Paru le 20/12/2025 sur special.mercedes-benz-trucks.com
Quatre amis passionnés de machines. Un pasteur qui est capable de faire plus que prêcher. Ce qui a commencé comme un petit projet de bricolage est aujourd'hui une histoire au sujet de l'amitié et du véhicule polyvalent qui a réunit tout le monde.
Un Unimog. Un sentiment.
Lorsqu'autrefois, il entendait un Unimog quelque part dans le village, son cœur battait plus fort. Et aujourd'hui encore, pour le pasteur Markus Lettner, c'est plus qu'un simple bruit de moteur : c'est le son de son enfance – une partie de son pays natal.
Son père a été le premier agriculteur de Kappelrodeck à posséder un Unimog : le modèle U 411 de 32 ch avec benne basculante trilatérale faisait partie intégrante de la ferme, au même titre que le tracteur et la fourche à foin.
La foi comme fondement.
Markus Lettner a étudié l'ingénierie civile à Karlsruhe. Des études solides, une voie claire. Mais il manquait quelque chose. Pas l'intérêt, mais la profondeur. La décision de poursuivre des études de philosophie et de théologie s'est imposée : non pas comme une rupture, mais comme une extension. « Il n'y a pas que la technique. Mais la technique reste une partie de moi. »
Au service de la commune.
Dans le cadre de ses fonctions de pasteur, il a souvent besoin de solutions pratiques pour accomplir diverses tâches. Ses amis lui ont donné le conseil suivant : achète un Unimog. Peu après, un Unimog U 406 a été installé dans la cour du presbytère. Il a été restauré par ses soins et entretenu avec attention. Aujourd'hui, c'est une machine performante qui répond aux attentes, que ce soit pour les travaux forestiers dans la forêt de l'église ou simplement pour le plaisir de le conduire. Markus Lettner raconte avec enthousiasme : « D'autres acquièrent des véhicules de luxe et apprécient le plaisir de conduire, quant à moi, en plus du plaisir de conduire, je dispose également d'un excellent véhicule tracteur. »
Markus Lettner avec son Unimog
Il possède désormais un deuxième modèle : un Unimog U 421 cabriolet. Les deux véhicules portent des noms, car ils lui rappellent des personnes qui ont donné un sens à sa vie. « Lorsque je les conduis, je réfléchis souvent aux histoires qui leur sont associées », déclare Markus Lettner.
Une technique dotée de personnalité.
L'Unimog U 406 est baptisé « Freddy », en référence au père de Markus Lettner. 84 ch, avec un moteur six cylindres OM 352 : Freddy est une machine qui se montre efficace lorsque cela est nécessaire.
L'Unimog U 421 Cabrio est surnommé « Nenimoggerl ». Il développe 52 ch grâce à un ancien moteur de voiture particulière, l'OM 621. Léger, ouvert, charmant. Il n'est pas une bête de somme. Une personnalité remarquable.
L'Unimog U 406 "Freddy" du pasteur Lettner
L'Unimog U 421 "Nenimoggel" du pasteur Lettner
Ensemble, tout est possible.
Le pasteur Markus Lettner ne bricole pas tout seul. Bernhard Schönsteiner, Reinhold Eberwein et Helmut Pawlik sont à ses côtés, des hommes passionnés par le diesel et dévoués à l'artisanat.
Bernhard Schönsteiner, ingénieur commercial de la région, a rencontré Markus Lettner lors d'un apprentissage. Ils ont commencé à discuter et ont découvert leur passion commune pour l'Unimog. Bernhard Schönsteiner a trouvé le premier grâce à un contact à Cobourg – un achat qui a scellé l'amitié entre les deux passionnés de mécanique.
Reinhold Eberwein, mécanicien agricole et ingénieur civil mécanicien de formation, apporte l'expérience technique acquise pendant son apprentissage et a été immédiatement séduit par l'Unimog : « Puis-je participer à la restauration ? » Peu de temps après, ils se sont retrouvés ensemble devant l'établi, soudant des tôles, exprimant leur mécontentement face à la rouille, et ont même fini par se rendre ensemble en Afrique pour réparer bénévolement des tracteurs. Son atelier est encore aujourd'hui un lieu de rencontre chaleureux et riche en idées.
Bernhard Schönsteiner devant l'Unimog U 406
Reinhold Eberwein devant l'Unimog U 406
Markus Lettner avec ses collègues mécaniciens
Helmut Pawlik devant l'Unimog U 406
Helmut Pawlik, ingénieur contrôleur et expert automobile, a rejoint l'équipe par l'intermédiaire de la paroisse. Il a accompagné chaque projet sur le plan technique, jusqu'à l'homologation avec la plaque d'immatriculation H.
Les amis ont déjà restauré cinq Unimog et partagé d'innombrables heures ensemble. Leur passion : la mécanique. Leur motivation : rire. Leur mission : aider.
Par souci du détail. Au suivant.
Pour le pasteur, il existe des parallèles entre la technique et sa foi. « La restauration nécessite de la patience. Souvent, les choses ne fonctionnent pas immédiatement. Il est nécessaire de chercher, d'apprendre et de comprendre. Il en va de même pour la foi : elle grandit avec le temps, l'amour et le dévouement. »
L'Unimog U 1500 a été un projet très particulier. Les quatre mécaniciens l'ont entièrement restauré, puis vendu. Les bénéfices ont été reversés à un projet rural en faveur des enfants en Afrique du Sud et à un village de lépreux en Afrique. « Il est gratifiant de constater que les réalisations collectives peuvent être utiles à d'autres personnes. Cela fait du bien. »
Helmut Pawlik, Reinhold Eberwein, Markus Lettner et Bernhard Schönsteiner
Unimog ? Encore et toujours.
Si Markus Lettner devait prendre une nouvelle décision aujourd'hui, il choisirait à nouveau les mêmes véhicules : « Avec l'Unimog U 406 et l'Unimog U 421, j'ai vécu des expériences que je n'oublierai jamais. » En fin de compte, cela va bien au-delà de la technique. Il s'agit d'une question de sens. Il s'agit de fiabilité. C'est précisément pour cela que l'Unimog est le partenaire idéal.
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